Un giovane religioso cattolico, l'irlandese Sebastiano si prende cura di un bambino disadattato ed epilettico, Owen Kane, che la madre ha abbandonato in un collegio gestito da religiosi. Owen è un ladruncolo "incorreggibile", sensibile e fragile. Mentre gli altri religiosi lo trattano con modi autoritari, Owen trova solidarietà e comprensione in Lamb. Una notte, Lamb e Owen fuggono insieme, con i soldi di una piccola eredità. Fingendosi padre e figlio, raggiungono Londra dove vanno a vivere in un albergo e spendono allegramente, consumando una breve parentesi di libertà e di ebbra sintonia. Finiti i soldi, sono costretti ad alloggiare in albergucci e poi in una topaia occupata da abusivi. Owen ha crisi sempre più frequenti, le medicine sono finite e senza ricetta non se ne ottengono altre, la polizia li cerca. I due raggiungono il mare, dove Owen è vittima di un altro attacco epilettico. In un disperato gesto di rabbia e d'amore, Lamb lo annega per "liberarlo" dal suo destino, cercando poi invano di morire anche lui annegato.