Daniele, diciottenne con una disabilità psichica, è figlio di un ricco uomo politico che si preoccupa soltanto delle apparenze. Abita a Roma in una splendida villa sull'Appia Antica. E' un ragazzo malato di una dolce follia, vive un'esistenza appartata e senza amici, con l'unico conforto della musica. Trova finalmente calore umano e comprensione nel rapporto d'amore con Maria, figlia di una domestica di casa. I genitori di Daniele licenziano la domestica e, interpretando i sentimenti del figlio come un semplice impulso sessuale, lo fanno incontrare con una prostituta. Anche il patrigno di Maria interviene, chiedendo un risarcimento in denaro per la perduta verginità della ragazza. Mentre i rispettivi genitori cercano un accordo economico, i due giovani continuano ad amarsi ... fino al tragico finale.